Mới đây, các nhà khoa học Đức và Mali đã phát hiện ra hiện tượng ký sinh trùng sốt rét ẩn náu trong tế bào máu vào mùa khô . Kết quả nghiên cứu được đăng trên Tạp chí Nature Medicine hôm 26/10, một tạp chí uy tín bậc nhất về y học. Theo kết quả tử nghiên cứu, ký sinh trùng sốt rét khả năng tự thay đổi đặc tính di truyền để thích nghi bằng cách ẩn náu trong máu người bệnh trong nhiều tháng mà không bị phát hiện.
Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học lấy mẫu máu của gần 600 trẻ em, thanh niên tại khu vực Kalifabougou, Mali. Khu vực này có hai mùa mưa, khô rõ rệt. Kết quả phân tích chỉ ra rằng, khoảng 20% đối tượng được lấy máu có ký sinh trùng sốt rét ở trạng thái ẩn náu trong tế bào máu. Vì có số lượng rất ít nên những ký sinh trùng sốt rét này rất khó phát hiện bằng phương pháp quan sát dưới kính hiển vi.
Bình thường, sau một số chu kỳ hồng cầu, ký sinh trùng sốt rét trong tế bào hồng cầu sẽ bị chết và được xử lý tại lạch cùng với hồng cầu. Tuy nhiên, một lượng nhỏ vẫn bám vào thành mạch, tự làm chậm quá trình trao đổi chất để sống sót. Hiện tượng này khiến hệ miễn dịch cơ thể không thể nhận ra và tiêu diệt ký sinh trùng sốt rét. Ngoài ra, lượng tế bào dính này không đủ để làm tắc nghẽn các mao mạch nên không gây ra các triệu chứng trầm trọng ở người nhiễm ký sinh trùng.
Kết quả từ nghiên cứu này có thể mở ra hướng nghiên cứu mới trong việc phát hiện ra các biện pháp điều trị ký sinh trùng sốt rét. Tuy nhiên, một số nhà khoa học còn băn khoăn và cho rằng cần phải có các nghiên cứu khác để làm sáng tỏ hơn một số vấn đề.
TS. Đỗ Ngọc Ánh, Lược dịch và tổng hợp
